个全世界数得着的大草原。但问题是，这里的人口太少了，空有草原，却无足够的绵羊。很多地方，都是千里之内几千人口，大片的土地荒无人烟。
这里有放牧的优良地理条件，却没有稳定的政治环境，几十年就面临一次巨大动荡。晚唐五代中原战乱不断，周边的游牧民族纷纷内迁，参与角逐。中原稳定下来之后，在契丹和宋朝的驱逐下，又大量地向远处迁徙。党项崛起之后，再一次受到驱逐，出现了大量千里无人烟的地区。
庄浪部数千帐，就已经是几千里内最大的部族势力，为地方豪族。如果在中原内地，这点人口只是一个不大的县，在后世只能算一个较大的村子。河曲路及周边局势，其实是空有大量资源而没有开发。
胜州城一地，来的营田厢军和百姓，工商业发展起来，足以把铁路沿线的所有资源吸光。
王普听着陶十七介绍将来的羊毛工厂，就像听人讲神话一般，想象不出世上竟然还有这种事情。
到了最后，对陶十七道：“我租了这处铺子，在这里开一家食肆，以为从此有了赚钱的生意。可听待诏一说，以后羊毛工厂那里有多少收多少，价钱还好，是另一条生钱的路子。回家放羊，收了羊毛卖给工厂，说不定比这里食肆赚的钱还多。”
陶十七道：“若是一般的食肆，只怕是如此。你这里不同，铺面在最热闹的地方，每天来往的行人人山人海，赚的钱可就不说不好了。”
王普连连点头：“待诏说的极是。不瞒你说，我长这么大，家里祖上传下来是部族首领，以前见过的钱，还没有这几天赚的多。唉，以前只知道辛辛苦放牧牛羊，一日三餐裹腹，便是求不来的日子。直到数年之前，知道了还能够到宋境卖马，是生财的门路。第一次卖马回来，只有几十贯纯利钱，我揣在自己身上，晚上睡觉都是睁着眼睛。一路上既怕人偷抢，又一直在盘算着为族里买什么东西，那种感觉，又是担惊受怕，又是喜悦无限，一辈子也忘不了。想那个时候得了钱，买什么呢？就只敢想买些粮食，买些盐巴，喝两口酒，再好的东西想也不敢想了。与现在比起来，真真是两个世界！”
陶十七大笑：“员外也是自小苦过的人，现在虽然发达了，还是知道节俭，非他人可比。”
其实王普怎么说也是首领，他过日子都是如此，其他一般族里百姓是如何就可想而知。
看看天色不早，陶十七站起身道：“我该回去了。以后得闲，再来找员外说话。”
王普急忙起身，送陶十七出了门，拱手道：“下次待诏来，请你饮酒。我这店里菜色虽然不如对面官酒楼精致，却有自己的特色，待诏来尝一尝。”
陶十七拱手谢过，带着随从，踏着月色摇摇摆摆出了胜州城。
第章 大比武
张岊快步进入杜中宵官厅，叉手唱诺。
杜中宵道：“枢密院让你一个月后带一千兵入京，公文可曾看过了？”
张岊道：“回节帅，末将已经看过了。正是因为此事，末将才来见节帅。节帅，末将与其他从随州来的将领不同，入军中不过数月，真正指挥作战，特别是与禁军较技，只怕丢了河曲路兵马的脸面。”
杜中宵笑道：“河曲路兵马的脸面，是几次大战挣来的，怎么可能如此容易就丢了？此次进京京是输了，丢的是你自己的脸面。说起来，你入军中的时间，可比禁军将领整训的时候长得多了，怎么会担心不如他们？尽管去，发挥自己所学，真碰到不世出的名将，败了并不丢人。”